단어 선택에 도움을 주신 구름양님, 채서님, 장아연님께 진심으로 감사의 말씀 드립니다.
A는 늘 B를 싫어했다, 창자 깊은 곳에서부터 올라오는 혐오감에 몸서리쳤고 늘 복수하고 싶어 안달난 듯한 얼굴로 주위를 배회했다. B는 타고난 여유로움-아마도 그의 집안 부에서 올-으로 응대했다. A가 배알이 꼴리는 것은 당연한 일이었으니.
그러던 종강 전의 시험 기간, A는 자존심 상한다는 표정으로-약간 눈물이 글썽였다- B에게 족보를 요구했다. A는 얼굴을 빤히 바라보다가 웃음을 터뜨리고는 휴대전화에서 저장을 수없이 해 화질이 깨진 사진 파일을 B에게 전송했다. B는 체념한 표정으로 알림을 확인하더니 입에서 고맙다는 말을 씹어내듯 뱉고는 가방을 들쳐메고 뒤로 뛰어갔다.
이후에도 B의 뻔뻔하지만 창피한 게 눈에 보이는 요구는 계속되었고 A는 자신이 우위에 서 있다는 것을 즐기면서 그의 요구를 다 받아주었다. 새장 안의 고슴도치를 이리저리 굴리는 듯. 그 높다란 막대에서 몸을 이리저리 굴리면서 간신히 균형을 잡는 그 고슴도치에게 이 쪽에서 굳이 나쁜 감정을 품을 이유가 없었다.
A는 B를 동정했고 그 얄팍한 감정은 관심이 되었다가 이내 그 착각하기 좋은 사랑으로 번져갔다. 이제 그는 먼저 핑계를 만들어 그가 자신에게 의존하게끔 했고 B 역시 전의 혐오감 가득한 표정이 사라진 듯 굴었다.
종강이 찾아왔다, 대학생들의 눈물이자 꽃. 본가에 내려가야한다는 A의 이야기에 B는 그를 다급히 붙잡으면서 할 이야기가 있다고 했다. A는 자신의 '길들이기'가 성공했다는 자부심에 기차 시간을 늦추고 그의 자취방에서 B의 고민을 마지못해 들어주는 척 했다.
B는 그 다급함은 어디갔는지 한참동안 말이 없었다.
A는 저번에 빌려간 학비를 또 빌려달라는 구차한 요청이라 그가 입을 떼지 못한다 생각했다.
B는 너를 믿을 수 없으니 구닥다리 방식으로 이야기를 하자고 했다. A의 의아한 표정에 B는 중세 시대에나 쓰던 피의 맹세를 하자고 했고, A는 비웃듯이 침대에 엎드려 한참을 웃다가 눈가에 맺힌 눈물을 닦으며 이번에도 그의 요구에 응했다. 비밀을 약속한다고, 그 어이없는 소꿉장난에 순순히.
옷장을 뒤져 찾아낸 바늘을 물에 대충 적신 뒤 B가 비장한 표정으로 자신의 검지 손가락을 찔렀다. A가 오른손을 내밀자 거들떠보지도 않고 왼손을 낚아챈 B가 A의 검지를 찔렀다.
핏방울이 톡, 토독, 소리와 함께 방바닥으로 떨어졌고 B는 그 피를 아깝다는 듯이 바라보다가 왼손 검지를 서로 맞댔다. 둘의 피가 섞여 소매를 걷은 팔을 타고 흘렀다.
한 이 삼분 지났을까. B가 손을 떼고 지혈하기 시작했다. A가 이제 말하라며 독촉을 했고, B는 조커의 웃음소리처럼 기괴하게 성대를 긁었다.
A의 몸에 소름이 오소소 돋아났다.
그의 웃음소리가 아니라, 뒤에 온 말 때문에.
"나, 에이즈야."
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