겉보기에는 사람과 꼭 같은데, 사실은 껍데기만 그런 모양일 뿐, 살갗 안 쪽은 텅 빈 것이다. 피부와 혓바닥 등의 겉만 사람과 꼭 같이 움직인다. 이것을 움직이는 중심이 어디에 있는지는 분명치 않다. 칼이나 창 등으로 찔러보면, 살갗에서 하얀색의 기름이 흘러 나오고, 태울 경우에는 푸른색 계통의 아름다운 빛을 띤 작은 보석 같은 것이 70개 정도 굳어져 나온다. "신선골"은 보통 이 보석을 일컫는 말이다. 사람이 높은 수련을 통해 신령스럽게 변할 경우, 진정한 실체는 육신을 초월해 자유자재로 움직이며 영원히 불멸하게 되므로, 원래의 육신은 이런 모양이 되어 남겨진다고 생각한 것이다. 장한웅이 죽던 무렵의 일로, 홍만종이 쓴 "해동이적"에 기록되어 있다.
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